In diesem Band geht es um die gegenwärtige Situation des Wohlfahrtsstaates in offenen Weltmärkten. Die These lautet: Erst der massive Ausbau des Wohlfahrtsstaates hat die Regierungen der westlichen Länder in die Lage versetzt, sich unkontrollierbaren äußeren Risiken zu öffnen, etwa den Folgen aus freien Güter-, Kapital- und Arbeitsmärkten. Obwohl keine Regierung mit dem ausdrücklichen Ziel einer außenwirtschaftlichen Liberalisierung die sozialen Rechte ausweitete, waren diese doch eine notwendige Bedingung für jene Deregulierungen der Außenwirtschaft, die - gemeinsam mit den technischen Innovationen der Transport- und Kommunikationstechnologien die »Globalisierung« überhaupt erst geschaffen hat. Der universalisierte Wohlfahrtsstaat ist auch die Rückversicherung einer offenen Volkswirtschaft. Sozialpolitik und Freihandel stehen in einem engen Wechselverhältnis, das immer wieder neu austariert werden muss, will man nicht in Protektionismus zurückfallen. Die Globalisierung ist nicht irreversibel.